만성 간질환은
국내에서 가장 발병율이 높은 성인병 중의 하나이다. 다소 오래된 자료이긴 하지만
통계청이 발표한 1991 년 한국인의 사망원인 조사 보고서에 의하면 간질환에
의한 사망률이 10 만 명당 23.8 명이고 간암에 의한 사망률이 23,7
명으로 이를 합치면 국내 주요 사망원인의 4 위를 차지한다.
최근 보고에 의하면 특히 40 세 이상에서 간암 발생률은 10 만 명당 남자 74.8 명,
여자 15.6 명으로 세계에서 가장 높은 수준이다. 간질환 자체에
의한 사망률도 세계 1 위를 차지하고 있다.
급성 간질환은 원인이 치료되거나 고비만 넘기면 후유증 없이 회복이 되지만,
만성 간질환은 계속적으로 간세포가 파괴되고 근본적인 치료가 되지 않아 결국
간경변이나 간암으로 진행되는 경우가 많다.
한국에는 B 형 바이러스 감염자가 아주 많아서 전체 인구의 10 퍼센트 가까이
된다. 대부분이 어머니로부터 물려받는 수직감염의 형태이며 수십 년의
잠복기를 거쳐 결국 만성간염으로 이행된다.
감기 바이러스조차 없애는 약이 존재하지 않는 현실에서 간염 바이러스를 퇴치하기는
매우 어렵다. 양방에서의 치료법은 부작용도 극심하거니와 치료성적도
30 퍼센트를 넘지 못하므로 간염을 앓고 있는 환자들은 어떻게 대처를 해야할
지 갈피를 잡지 못한다.
간염 바이러스을 이겨내는 것은 약이나 건강식품이 아닌 자신의 면역체계이다.
면역력이 높아져서 바이러스를 일거에 없앨 수 있게 되면 간염에서 완치될 수
있다. 다만 스스로의 힘으로 바이러스 간염에서 완치되는 경우는 B
형 만성간염은 10 퍼센트 내외에 지나지 않는다.
헤파텍은 간세포의 면역력을 최대한 끌어올려 간의 면역세포가 바이러스를 퇴치할
수 있도록 도와준다. 이는 항암 버섯이 암 세포를 직접 공격하는
것이 아니라 인체의 면역력을 높여서 면역체계가 암 세포를 공격할 수 있도록
도와주는 것과 같다.
헤파텍과 더불어 간세포의 파괴를 막아주는 리버 가드, 강력한 항산화 작용을
하는 뉴로제놀은 난치 질환에 시달리는 간염 환자에게 큰 도움을
주는 건강식품이다.
만성 비활동성 B 형 간염
B
형 간염의 정확한 활동성 여부는 조직검사를
통해 알 수가 있다. 하지만 편의상
GOT, GPT 수치가 지속적으로
100 이하일 경우 비활동성 간염으로 보게
된다.
바이러스 간염에 감염은 되었으나 바이러스 증식이
멈춰서 건강인과 다름없이 생활할 수 있는 건강보균자의
경우 간염은 진행되지 않지만 언제라도 다시
바이러스가 증식할 수 있으며 무엇보다 간암의
발병가능성이 있다.
비활동성 B 형 간염의 경우 면역력을 높여
GOT, GPT 수치를 낮추고 바이러스 증식을
감소시키기 위해 헤파텍을 복용하는 것이 권장되며,
건강보균자라고 하더라도 간암의 발병을 막고
바이러스를 완전히 퇴치하기 위해 헤파텍을 복용하는
것이 바람직하다.
만성 활동성 B 형 간염
조직검사를
해보면 활동성 간염은 심한 염증소견이 있고
간경변으로 진행되기 전에 보이는 섬유화 증상도
나타난다.
활동성 B 형 간염은 면역체계가 바이러스에
격렬하게 대응은 하지만 면역력이 충분치 않아
바이러스에 감염된 간 세포 일부만을 부분적으로
파괴할 뿐 일거에 간염 바이러스를 제거하지
못하기 때문에 완치는 되지 않고 GOT, GPT
수치만 높아지는 것이다. 또 간세포의
파괴와 재건이 반복되면서 조직의 일부가 섬유화가
되고 결국 간경변으로 진행이 된다.
GOT, GPT 수치가 100을 넘는 활동성
B 형 간염의 경우 헤파텍을 통해 면역력을
높여줌으로써 면역체계가 바이러스에 보다 잘
대처할 수 있도록 도와주며 리버 컴플릿은 간세포의
파괴를 최소화하고 일단 파괴된 간세포를 최대한
빨리 재생시켜 GOT, GPT의 상승을 억제하는데
도움을 준다.
면역관용기에 있는 B 형 간염(수직감염된 무증상 보유자)
어머니로부터
수직감염이 된 경우 바이러스 증식이 활발하더라도
면역체계가 바이러스를 적으로 인식하지 못하기
때문에 면역 세포가 바이러스에 감염된 간 세포를
공격하지 않으므로 GOT, GPT는 정상이다.
면역관용기에 있을 때는 면역체계가 바이러스를
적으로 인식하지 못하므로 설사 헤파텍을 복용한다고 해도
바이러스를 공격하지 않는다. 통상
사춘기가 지나면 면역체계가 바이러스를 적으로
알고 파괴하기 시작하는데 그 전까지는 GOT,
GPT 검사를 꾸준히 하면서 면역력을 최대한
높일 수 있는 뉴로제놀
제품을 복용하는 것이 권장된다.
B 형 간염 - 들어가며
암과 심혈관 질환에 이어 간 질환은 한국인의 3 대 사망 원인의 하나로 꼽힌다. 간 질환은 가정적으로 안정을 이루고 사회적으로 기여도가 가장 높은, 인생의 황금시기인 40 대 한국남성 에게 주로 발병한다는 점에서 더욱 큰 문제가 된다. 한국 40 대 남성의 간질환 사망률은 세계 1 위이고 간암 발생률도 세계에서 가장 높은 수준이다.
한국 전 인구의 7퍼센트가 B형 간염 바이러스 감염자
간암을 비롯한 만성 간질환의 발병원인은 다양하지만 그 중 가장 큰 원인은 B형 간염 바이러스이다. 알코올이나 C 형 간염 바이러스에 의한 간질환이 많은 다른 나라에 비해 한국은 전 인구의 7 퍼센트에 달하는 사람들이 B 형 간염 바이러스에 감염되어 있어서 B 형 간염의 합병증으로 인한 사망자가 대단히 많다.
주로 노년에 접어들면서 발병하는 다른 만성 질환과 달리 B 형 간염은 비교적 젊은 층의 환자들이 대부분이므로 사회적으로 더욱 심각한 문제가 된다. 인터넷이나 매장에서 상담을 통해 만난 젊은 B 형 간염 환자들은 자신의 병에 대해 제대로 알 지 못하고 있는 경우가 아주 많았다. 한국은 3 시간 대기, 3 분 진료라는 말이 있을 정도여서 의사에게 의문점을 차분히 물어보기는 애당초 불가능하다. 뉴질랜드는 상황이 한결 낫지만 의사가 시간을 충분히 준다고 한들 언어장벽으로 인해 궁금한 점을 속 시원히 물어보기는 쉽지 않다.
간기능 검사도 확실한 진단 지표 못 돼
고혈압이나 당뇨, 고지혈증이 있다면 명확한 수치가 드러나므로 자신의 병이 어떤 상태인 지 쉽게 파악할 수 있다. 그러나 B 형 간염은 간 상태를 정확히 알 수 있는 뚜렷한 지표가 사실상 존재하지 않는다. 가령 간 기능검사의 대표격인 ALT(GPT) 수치도 간 기능을 완전히 입증해 주지 못한다. 이 수치가 높으면 일반적으로 간염이 심하다는 것을 의미하지만 간경변으로 진행되어 간 세포가 대부분 파괴되어 버리면 오히려 정상으로 나올 수 있다. 또한 면역체계가 바이러스와 싸울 힘을 제대로 갖추지 못한 어린이들의 경우 바이러스의 증식은 아주 심하지만 간세포가 파괴되지 않아 이 수치가 정상으로 나타난다. 간기능 검사뿐만 아니라 간 초음파, MRI, 심지어 간 조직검사까지 동원해도 간 질환에 대한 확실한 진단을 내리지 못하는 경우가 적지 않다.
평생 짊어지고 갈 가능성이 높은 난치 질환임에도 불구하고 대부분의 B 형 간염 환자들은 왜 자신의 병에 대해 공부하기를 포기하며 어떤 상태인 지 제대로 알지 못할까.
예를 들어 고혈압의 경우 적정 혈압이 어느 수준인지, 어떤 생활습관을 가져야 혈압이 낮아지는 지 비교적 쉽게 알 수 있다. 반면 B 형 간염 환자가 자신의 현재 몸 상태와 적절한 치료방법, 부작용 등을 알기 위해서는 상당히 전문적인 의학 개념을 이해하고 있어야 한다. e 항원, e 항체, 면역제거기, HBV-DNA 의 의미, 각종 치료제의 한계와 부작용, 자신이 치료대상인지 아니면 그냥 지켜봐야 하는 상황인지에 대한 정확한 인식이 필요하다. 의사에게 궁금한 것을 물어보려고 해도 가장 기본적인 개념조차 이해하고 있지 못하면 대화 자체가 제대로 성립이 될 리가 없는 것이다. 또한 의사로부터 검증되지 않은 건강식품은 위험하다는 원칙적인 말밖에 들을 수 없는 현실에서 어떤 건강식품이나 비타민 제제가 만성 B 형 간염을 이겨내는 데 도움이 되는 지도 스스로 판단해야 한다. 의사만큼은 아니더라도 상당한 수준의 지식을 가져야만 하는 이유가 여기에 있다.
가령 지방간이나 당뇨가 있다고 해도 주위에 알려지는 것을 꺼려하는 사람은 많지 않다. 하지만 B 형 간염을 앓고 있다고 주위에 스스럼 없이 말하는 사람을 찾기는 대단히 힘들다. 의사에게 물어보기도 어렵고, 부정확하며 산만한 인터넷 정보에 의존해서 지식을 얻기도 거의 불가능하다. 설사 제대로 된 정보를 습득했다고 손치더라도 간염을 치료하는 확실한 방법은 아직까지 존재하지 않는다. 이런 이유로 자신의 질환에 대해 공부하기를 포기하는 사람들이 상당히 많은 것 같다.
통증 못 느끼는 침묵의 장기, 시한폭탄 터지듯 증상 나타나
간은 통증을 느끼지 못하는 침묵의 장기이다. 상태가 아주 심해질 때까지 별다른 증상 없이 묵묵히 자신의 맡은 일을 하다가 도저히 견딜 수 없는 순간 시한폭탄 터지듯이 갑자기 증상이 나타난다. 이런 상태가 되면 손을 쓸 수 없을 정도로 악화되어 있는 경우가 흔하다. 이렇게 겉으로 나타나는 증상이 거의 없다 보니 별 일 없겠지 하는 안이한 생각으로 간염에 대해서는 신경을 쓰지 않은 채 하루하루를 살아간다.
B 형 간염을 가지고 있다면 의사와 기본적인 대화가 가능할 정도로 풍부한 지식을 가져야 한다. 또한 현재 처방되고 있는 치료제의 대상이 되는 지, 대상이 된다면 좋아질 확률은 어느 정도이며 부작용은 어떤 것들이 있는 지에 대해 정확히 알아야 한다. 어차피 현대의학으로는 완치가 어려운 질환이라면 스스로 병을 이겨내기 위해 최선을 다해야 한다. 의사 선생님만 믿습니다 식의 마음가짐으로는 B 형 간염을 극복하기 힘들다. 다음 주부터 B 형 간염에 대해 좀 더 자세히 알아보기로 하자.
이 컬럼은 본 사이트 운영자가 건강 컬럼니스트로서 뉴질랜드 최대 교민지인 New Zealand Times 에 2011 년 3 월 11 일 기고한 내용입니다.
주요 간기능검사 수치의 정확한 의미
간염이 있을 경우 주기적으로 간기능검사를 받게 되는데 자신의 수치에 어떤 변화가 있는 지 그 수치 각각은 어떤 의미가 있는 지를 정확히 숙지하고 있어야 한다. 정상 수치는 검사기관과 검사방법에 따라 차이가 있다. 따라서 여기서 언급하는 정상 수치는 일반적으로 쓰이는 값이므로 참고로만 하는 것이 좋고 해당 병원의 정상치를 기준으로 판단하여야 한다.
GOT, GPT
간질환을 앓고 있는 환자들에게 가장 친숙한 수치는 GOT, GPT 일 것이다.
GOT는 AST 혹은 SGOT라고도 한다. GPT는 ALT 혹은 SGPT라고 하며 만성간염인 경우 GOT보다 더 많이 증가하는 것이 일반적이다.
GOT, GPT는 병원이나 검사기관마다 약간의 차이는 있으나 정상치는 대략 40 IU/L 이하이다. 이 효소는 간세포가 손상될 때 증가하는데 독성물질 또는 간염 바이러스에 의해 간손상이 생긴 경우 1,000 IU/L 이상까지 폭증할 수 있으나 알코올성 간질환을 앓을 때는 대부분 200 ~ 300 IU/L을 넘지 않는다.
GPT라는 효소는 주로 간세포 속에 들어있으므로 간세포가 파괴될 때만 수치가 올라가지만, GOT는 심장이나 근육세포 속에도 있어서 심장질환이 있거나 근육질환을 앓을 경우에도 증가할 수 있다. 따라서 GOT보다는 GPT가 간질환 진단에 더 정확하고 유용하다.
대개의 간질환은 GPT가 GOT 보다 높다. 그러나 간경변, 알코올성 간질환이나 담즙이 잘 배설되지 않는 경우에는 GOT가 더 높을 수 있다. 그렇지만 이 경우에도 반드시 GOT가 높은 것은 아니다.
GOT, GPT 수치는 검사 전날 과로를 하였거나 과격한 운동을 하였거나 해도 민감하게 변할 수 있으므로 약간의 변동에 대해 일희일비할 필요는 없으며 장기적인 추세를 파악하는 것이 중요하다.
r-GTP
GGP 혹은 r-GT라고도 하며 간질환이나 담도 질환 뿐만 아니라 심근경색, 신경근육질환, 췌장질환 및 당뇨병 등 여러 질환에서 증가하는 효소이다. 간질환 중에서는 주로 알코올성 간질환 혹은 지방간에서 증가하고 이 경우 GOT, GPT 보다 r-GTP가 높은 경우가 많다. 정상수치는 8 ~ 46 IU/L이다.
ALP(알카라인 포스파타아제)
이 효소는 간, 담도, 장, 뼈, 신장 및 백혈구 등 인체의 다양한 조직에 존재하고 잇고, 뼈를 형성하는 역할도 한다. 성인은 39 ~ 117 IU/L이 정상이다. 뼈가 자라는 소아나 청소년기 또는 임산부에서는 간에 이상이 없어도 증가되어 있다. 일반적으로 간이나 담도 질환, 뼈질환, 뼈 성장기, 임신 후반기, 만성 신부전증 및 암이 있는 경우에 증가한다. 특히 간질환이나 담도질환인 경우에는 ALP와 함께 대부분 r-GTP도 증가되어 있으므로 뼈 질환과 구분된다.
ALP가 상한치의 3 배 이내로 조금 증가한 경우는 간 질환에서 흔히 관찰할 수 있으나, 3 ~ 10 배 정도 증가한 경우는 담석이나 담도암 또는 췌장암 등에 의해 담도가 막히거나 원발성 답즙성 간경변이나 독성물질에 의해 담즙이 잘 배설되지 않는 담도질환을 의심할 수 있다.
이 수치가 계속 올라갈 경우 간암 또는 전이성 간암이 생겼을 가능성이 있다. 그러므로 이 수치가 계속 증가하고 있다면 혹시 암이 어디엔가 숨어있지 않나 유의해야 한다. 그러나 이 효소가 증가된 경우라도 간질환이나 담도질환 또는 암이 발견되지 않는 경우도 많으므로 정확한 상태를 첵크하는 확인과정이 필요하다.
LDH
심장질환이나 간 질환에서 증가한다. 간질환 중에서는 간에 출혈이 있는 허혈성 간질환이나 간암에서 증가할 수 있다. 급성간염의 초기나 전이성 간암일 때 상승하지만 만성간염이나 간경변에서는 별다른 변화가 없다. 암이 있으면 증가하기 때문에 폐암, 췌장암, 대장암을 진단하는 데 사용된다. 간암에서도 상승하지만 다른 장기에서 생긴 암이 간에 전이되었을 때 특히 높은 수치를 나타낸다. 정상수치는 50 ~ 400 IU/L이다.
Total Bilirubin(총 빌리루빈)
골수에서 생성된 후 체내 모든 조직에 산소를 공급하던 적혈구는 약 120 일의 수명이 다하면 파괴된다. 적혈구의 구성성분인 헤모글로빈이 파괴되면서 빌리루빈이라는 물질이 계속 생성되는데, 빌리루빈은 간에서 대사되어 담즙을 통해 배설된다. 정상수치는 0.2 ~ 1.3 mg/dll이다. 간이나 담도에 질환이 있으면 빌리루빈이 몸 밖으로 잘 배설되지 않아 수치가 증가하고 황달이 생기게 된다. 1.5 이상이면 비정상으로 본다.
만성간질환에는 대개 황달이 없지만 만약 황달이 생겼다면 간기능 손상이 진행된 것이므로 문제가 될 수 있고 간경변인 상황에서 빌리루빈 수치가 높다면 증상이 많이 나빠진 것을 의미한다. 따라서 만성 간질환에서는 GOT, GPT 보다 총 빌리루빈 수치가 환자의 경과 및 예후를 판단하는 데 더 중요하다.
총 빌리루빈은 간에서 만들어지는 직접 빌리루빈과 적혈구가 파괴되는 병이 있을 경우 간에서 처리되지 않고 만들어진 간접 빌리루빈을 합한 값이다.
Albumin(알부민)
알부민은 대부분 간에서만 하루 100 ~ 200 mg/kg 정도 생성되며 정상수치는 3.4 ~ 5.3 g/dl이다. 알부민의 생성은 영양상태, 호르몬, 알코올, 및 위장관 출혈 등에 의해 감소될 수 있다.
알부민이 감소하는 질환으로는 신장의 사구체에서 알부민을 걸러주지 못해 소변으로 알부민이 빠져나가는 사구체 질환, 즉 신증후군이 있다. 또 진행된 간경변의 경우와 같이 간 자체에서 알부민을 만들어내지 못해서 알부민이 모자라는 경우도 있으며, 암 환자의 경우 암이 영양분을 빼앗어가거나 식사량이 부족하게 되어 영양결핍으로 인해 감소할 수 있다. 대개 2.4 이하가 되면 복수가 차기 시작한다.
Prothrombin Time(프로트롬빈 타임)
프로트롬빈 타임은 혈액이 응고되는 시간을 재는 검사이다. 혈액이 응고되는 시간이 길어지면 이상이 있는 것이다. 혈액이 정상적으로 응고되는 시간은 11 ~ 15 초인데 15 초가 넘으면 간 장애가 있다고 볼 수 있다. 프로트롬빈 타임이 증가한다면 지혈이 잘 안 되어 출혈이 잘 일어날 수 있다는 것을 의미한다.
간질환이 있을 때 혈액 응고가 잘 되지 않는 것은 혈액을 굳게 하는 데 필요한 혈액 응고인자를 간이 잘 만들어내지 못하기 때문이다. 응고기능을 기준으로 할 때 70 ~ 130 퍼센트가 정상 수치이나 간경변이 심한 경우 정상치에 비해 50 퍼센트 이하로 감소하게 된다.
Total Protein(총 혈청단백)
혈청 속의 총단백질 양을 측정하는 검사로서 정상치는 6.5 ~ 8.2 g/dl이며 6 이하는 정상이 아니라고 본다. 혈청 총 단백질 양은
알부민과 글로블린의 합이다.
A/G Ratio(알부민/글로블린 비율)
알부민은 간에서 주로 만들어지는 단백질인데 간 기능이 저하되면 알부민의 생성이 감소하면서 혈중 알부민도 감소한다.
외부에서 병균이나 이물질이 몸 속에 들어오면 간과 비장에서 일차적으로 걸러내서 전신으로 퍼지지 않도록 방어한다. 그러나 간경변인 경우 간이 방어기능을 잘 수행하지 못하기 때문에 몸 속으로 들어온 외부물질이 효과적으로 제거되지 않고 간을 통과하여 전신으로 퍼지게 된다. 이렇게 몸 속에 퍼진 이물질은 항원으로 작용을 하여 우리 몸 속의 면역세포를 자극하게 되고, 자극 받은 면역세포들은 면역글로블린을 만들어낸다. 간경변인 경우 특히 감마 면역글로블린이 증가한다.
정상적인 A/G 비율은 1.1 ~ 2.0 인데 간의 기능이 나빠지면 알부민은 감소하고 면역글로블린은 증가하여 이 비율은 1.0 이하가 된다.
Platelet(혈소판 검사)
혈소판은 혈액을 지혈시키는 작용을 한다. 일반적인 간기능검사에서는 잘 시행하지 않지만 간단한 검사이고 중요한 정보를 얻을 수 있으므로 반드시 확인해야 한다. 정상 수치는 12 만 ~ 40 만/입방mm이고 일반적으로 20 만 이상이면 정상으로 보는데 간경변이 있으면 이 수치가 10 만 전후 혹은 그 이하로 감소하게 된다.
혈액은 심장에서 나와서 동맥을 따라 각 조직에 영양 및 산소를 공급하고 정맥으로 흘러들어간다. 특히 장으로부터 나온 많은 양의 혈액은 간을 거쳐 심장으로 가게 되는데 간경변이 있으면 혈액이 간을 잘 통과하지 못하게 된다. 비장 역시 비장 정맥을 통해 흘러나온 혈액은 간을 통해 심장으로 흘러가야 하야 하지만 간경변이 있을 경우 흘러가야 할 혈액이 간에서 막히게 되므로 비장이 커지게 된다.
비장의 하는 일 중 하나는 수명이 다한 백혈구, 적혈구 및 혈소판을 처리하는 것인데 간경변으로 인해 비장이 비정상적으로 커지고 기능이 쓸 데 없이 활발해지면 수명을 다한 혈구 뿐만 아니라 정상적인 것까지 파괴하게 된다. 혈소판은 특히 크기가 작아 다른 혈구보다 더욱 쉽게 파괴된다. 따라서 간경변이 있는 경우에는 처음에는 혈소판이 감소하지만 더 많이 진행되면 백혈구와 적혈구까지 줄어들게 된다.
AFP(알파 태아단백)
간암은 CT나 초음파 등을 이용해서 진단을 하지만 혈액검사로도 어느 정도는 파악이 가능하다. AFP가 가장 많이 이용되고 있는데 정상인 10 mg/ml을 크게 초과하면 간암을 의심해야 한다. 그러나 AFP는 간암이 있을 때만 증가하는 것이 아니고 정상적인 간세포가 재생될 때도 증가한다.
GOT, GPT가 높은 경우는 간세포가 많이 파괴된다는 것을 의미하는데, 간은 재생능력이 뛰어나므로 간세포의 파괴와 더불어 간세포의 재생도 함께 일어나면서 AFP 수치도 증가하게 된다. 간암이 없어도 단지 간세포의 재생만으로도 이 수치가 증가할 수 있으므로 AFP가 높아졌다고 해서 반드시 간암이 있는 것은 아니다.
간암 환자 중에는 30 ~ 50 퍼센트 정도만 AFP가 증가하므로 이 수치가 정상이라고 해서 간암이 없다는 증거가 되지는 못한다. 이렇게 AFP는 정확한 검사는 아니지만 간암 발생을 초기에 의심할 수 있으므로 초음파 검사와 함께 가장 많이 적용되고 있다.
B 형 간염 환자가 꼭 알아야 할 정보
감기
바이러스조차도 없앨 수 있는 약이 존재하지 않는 상황에서 B 형 간염 바이러스를 직접적으로
제거할 수 있는 약이나 치료는 존재하지 않습니다. 양방에서 시행되는 모든 치료는
정도의 차이는 있지만 크고 작은 부작용이 있어 치료방법은 장단점을 감안하여 본인 스스로가
책임을 지고 선택하여야 합니다. 치료되기 힘든 난치병인 B 형 간염을 극복하기
위해서는 의사보다는 못하겠지만 그에 못지 않은 상당한 지식을 가지고 있어야 올바른 선택과
대처가 가능합니다. 다음은 B 형 간염 환자가 반드시 숙지해야 하는 최소한의
정보 모음입니다.
B 형 간염 바이러스의 발견
세균을 배양하다가 우연히 페니실린을 발견할 것과 마찬가지로 B 형 간염 바이러스도 우연히
알게 되었다. 1964 년 혈액 내 단백질의 유전관계를 연구하던 미국의 블룸버그(Blumberg)
박사는 오스트레일리아 원주민 혈청에서 새로운 단백질을 발견한다.
블룸버그 박사는 이 단백질을 오스트레일리아 항원이라고 명명했으나 이 항원이 간염과 관계
있다는 사실을 알지 못했다. 그런데 연구를 하던 조수 한 명이 간염에 걸린 것을 보고
실험을 거듭하여 이 항원이 마침내 B 형 간염을 일으킨다는 것을 밝히게 된다. 블룸버그
박사는 B 형 간염 바이러스를 발견한 공로로 1976 년 노벨 의학상을 받았다.
블룸버그 박사가 B 형 간염을 발견하기 전까지는 수혈을 받은 많은 사람이 간염에 걸려도
속수무책이었던 것이다.
완치율이 대단히 높은 급성 B 형 간염
B 형 간염 바이러스로 인해 유발되는 급성간염으로 주로 B 형 간염 바이러스를 가지고
있는 환자의 혈액이나 체액으로부터 전염된다. 과거에는 수혈로 인한 감염이 많았지만 최근에는
수혈 전 혈액의 오염 여부를 철저히 검사하므로 수혈로 인한 감염은 무시해도 될 정도이다.
수혈 외에 오염된 혈액이 묻은 바늘에 찔려 감염될 수도 있고, 문신을 하거나, 귀를 뚫을
때, 1 회용이 아닌 침을 돌려가며 맞을 때 감염될 수 있다. 또한 오염된 칫솔이나 면도기를
사용하거나 성적 접촉으로도 감염된다. 최근에는 장기이식이 늘어나면서 감염의 새로운 경로가
되고 있다. 아직 1/3 정도는 감염경로가 불투명하므로 항체가 없으면 예방백신을 맞는
것이 매우 중요하다.
성인이 되어 급성 B 형 간염에 걸리게 될 경우 일반적으로 90 ~ 95 퍼센트가 6
개월 이내에 완전히 회복되고 만성간염으로 진행되는 경우는 5 ~ 10 퍼센트에 불과하다.
조심하지 않으면 성인의 급성간염도
만성으로 진행된다
간염 바이러스에 감염된 다음 잠복기를 지나 간염의 초기 증상이 나타날 때 심한 황달과
피로감이 느껴지면 환자는 도리 없이 입원을 하게 된다. 급성간염을 완치시켜주는 약은 없지만
병원에서 충분한 휴식과 안정을 취하게 되면 대부분 만성으로 가지 않고 완치된다.
하지만 급성 간염의 초기 증상이 가볍게 나타나는 수도 많다. 감기에 걸린 것 같다거나
평소보다 좀 더 피곤하다던가 몸살이 난 것 같다는 정도의 증상만이 나타날 수 있으며 황달도
없어서 환자는 물론 주위 사람조차 간염에 걸렸는지 모르고 지나갈 수가 있다. 이런 급성간염을
무증세 간염이라고 한다. 전체 급성간염 중 무증세 간염은 약 50 퍼센트 정도를 차지한다.
성인이 되어 간기능 검사를 해보면 많은 사람들이 s 항체를 가지고 있는데 이 경우는 무증세
감염을 앓고 자신도 모르게 완치가 된 운 좋은 케이스인 것이다.
하지만 자기도 모르게 무증세 간염을 앓고 있는 환자가 과로를 하거나 과음을 하여 몸을
제대로 돌보지 않으면 만성으로 넘어가고 심지어 간경변 말기가 될 때까지 전혀 모르고 진행되는
경우까지 발생한다. 이것이 바로 무증세 간염의 가장 큰 문제점이다.
그러므로 심상치 않은 증세가 나타날 때는 혈액검사를 통해 무증세 간염이 진행되고 있는
지를 검사해보고 충분한 휴식과 안정을 취해야 한다.
장기이식 수술을 하여 면역억제제를 복용하거나 신부전으로 투석 치료를 받는 경우에는 면역반응이
비정상적이어서 B 형 간염 바이러스에 감염되면 완치가 되지 못하고 만성간염으로 넘어갈
가능성이 높다.
만성간염 환자의 대부분이 B 형 간염
B 형 간염 바이러스에 의해 유발되는 간염으로 간염 소견이 6 개월 이상 지속되면 B
형 만성간염이라고 한다. 즉 급성간염 환자의 GOT, GPT 등의 6 개월이 지난 후에도
계속 상승이 되어 있을 때 만성간염으로 진단한다. 한국인 만성 간염 환자의 70 ~ 80
퍼센트는 B 형 간염 바이러스에 의해 발생된다.
우리 나라에서 B 형 간염 바이러스에 감염되는 경우는 출산 전후 어머니로부터 아기에게
전해지는 수직감염 형태가 많다. 수직감염 이외에 B 형 바이러스에 오염된 침이나 성관계
시 상처를 통해 감염될 수 있다. 혈액 이외에 타액, 정액, 소변, 대변, 위액, 눈물
등의 체액에서도 바이러스가 검출되지만 단순히 체액에 접촉했다고 해서 전염이 되는 것은
아니다.
문제는 수직감염
성인이 되어 B 형 간염에 걸리게 되면 10 퍼센트 미만만 만성화되고 나머지는 후유증
없이 완치되므로 큰 문제가 되지 않는다. 이에 비해 B 형 바이러스에 감염된 어머니로부터
태어난 아기가 B 형 간염에 걸리게 되는 것을 수직감염이라고 하는데 이 경우 성인기의
급성 감염과 정반대로 10 퍼센트 정도가 자연 회복되고 90 퍼센트 가까이 만성으로 진행되므로
큰 문제가 된다.
부모로부터 자식에게 전해지는 형태라고 해서 수직감염이라고 한다. 예방접종이 보편화되면서
점차 줄고는 있지만 현재 대부분의 B 형 간염은 수직감염이라고 볼 수 있다. 우리 나라
B 형 간염 보균자의 95 퍼센트 이상은 태어날 때 어머니로부터 감염된 경우라고 보면
된다.
수직감염의 전파경로는 아직 확실히 밝혀지지 않았지만 B 형 간염 바이러스가 태반을 통과하지
못하므로 임신기간 중에 감염되기 보다는 산모의 혈액이나 체액에 다량 노출되는 출산 전후에
감염될 위험성이 높다고 추측하고 있다. 제왕절개 분만을 하거나 분만 직후 신생아를 격리해도
감염을 예방할 수 없다고 알려져 있다.
어린 나이, 특히 만 3 세 이전의 어린이들은 면역체계가 완성되어 있지 않아서 바이러스를
적으로 인식할 능력이 없으므로 B 형 간염 바이러스에 감염되어도 이를 퇴치하는 반응이
생기지 않는다. 결국 항체를 만들지 못하고 바이러스를 친구처럼 대하며 살아감으로써 간염
바이러스 보균자가 된다.
수직감염은
대부분 만성으로 진행된다
어머니로부터 B 형 간염에 걸린 경우는 10 ~ 30 년간 아무런 증상이 없다. 이는
바이러스가 몸 속에서 활발하게 증식을 하고 있음에도 불구하고 면역 체계가 완전하지 못해
바이러스를 이물질로 인식하지 않아 공격도 하지 않기 때문이다. 이런 상태가 평생 유지만
된다면 간염으로 진행되지도 않고 간경변이나 간암이 될 위험성도 극히 적다. 이 시기를
면역 관용기라고 한다.
하지만 성인이 되어 면역체계가 갖추어지면 비로소 바이러스를 적으로 인식하고 공격을 하기
시작한다. 이 때 면역세포가 바이러스만 골라서 없애는 것이 아니라 바이러스를 가지고 있는
간세포 전체를 파괴하기 때문에 간에 염증이 발생한다.
면역시스템이 바이러스를 인식하고 공격하는 시기를 면역 제거기라고 하며 빠르면 10 세
전후, 늦으면 40 세가 넘어서야 면역 제거기를 맞을 수 있다. 수직감염이 된 경우 통상
세 방향으로 진행이 된다.
면역세포가 바이러스에 대한 전면전을 일으켜서 급성 간염으로 발전한다. 바이러스가 포함된
간세포는 모두 파괴를 하므로 GOT, GPT 가 급상승하며 전면전 후 항체가 생겨 완치될
수 있다. 안타깝게도 이 비율은 10 퍼센트 정도라고 한다.
바이러스를 적으로 인식은 하되 전면전을 벌이는 것이 아니라 오랜 시간을 두고 국지전만
찔끔찔끔 벌이는 경우다. 바이러스는 여전히 남아있지만 간세포는 지속적인 공격을 받아 파괴되므로
GOT, GPT 수치는 상승되어 있다. 이런 상황이 오래 지속되면 파괴와 재생이 반복된
간 세포는 간경변증으로 발전하고 간암이 나타나는 수도 있다.
마지막 경우는 바이러스를 공격해 본 면역세포가 더 이상의 싸움을 포기하고 예전 면역 관용기
시절처럼 바이러스와 평화롭게 공존하는 것이다. 이 때 바이러스는 증식이 되고 있어도 간세포가
파괴되지 않기 때문에 GOT, GPT 수치는 정상을 유지한다.
전면전을 일으키지 않는 나머지 두 경우는 만성간염으로 가는 것이며 수직감염자의 대부분은
만성간염으로 진행이 된다.
우리
나라 B 형 간염의 실태
좀 오래 되었기는 하지만 1990 년대 초의 통계에 따르면 중부 유럽 인구의 2 퍼센트,
남부유럽, 중남미, 북부 아프리카 인구의 7 퍼센트, 동남아, 남부 아프리카, 중국의
일부 지역에서는 20 퍼센트, 한국의 경우 약 10 퍼센트 정도가 보균자인 것으로 알려져
있다. 그런데 전세계 B 형 간염 보균자의 75 퍼센트가 아시아에 몰려 있다. 중국은
1 억이 넘는 보균자가 있어 세계에서 가장 많은 B 형 간염 보균자를 가지고 있고 인도에도
3,500 만 명의 보균자가 있다.
바이러스와
항원은 같은 말인가
일반적으로 간염 바이러스와 간염 항원이라는 말은 같은 의미로 사용되지만 엄밀하게는 다른
뜻이다. 만성간염을 앓고 있는 사람들은 바이러스와 항원의 차이를 정확히 이해하지 않으면
안 된다. 간염 항원은 간염 바이러스의 일부를 구성하는 단백질이다. 한 종류의 바이러스에는
여러 종류의 단백질이 존재하므로 여러 항원이 존재한다고 볼 수 있다. 간염 바이러스는
표면에 있는 s 항원, 그 안쪽의 e 항원, 그리고 심부에 존재하는 c 항원 등 세 종류의
단백질로 구성되어 있다.
s
항원(HBsAg) 과 s 항체(HBsAb)
만성간염은 여간 해서 낫지 않는 난치병 중 하나이다. 현재 간염 바이러스를 완전히 없앨
수 있는 약은 존재하지 않는다. 그러므로 주요 마커(marker)들의 의미를 정확히 알고
자신의 수치가 얼마인지를 제대로 파악하고 있어야 한다. 간염 바이러스는 이중으로 된 공
모양으로 되어있다. 안 쪽 공에는 e 항원이 존재하고 그 바깥 쪽을 표피 항원인 s 항원이
둘러싸고 있다. s 항원의 정식명칭은 HBsAg 인데 H(Hepatitis)는 간염,
B는 간염 바이러스의 형태가 B 형임을 의미하고 Ag(Antigen)는 바이러스 즉 항원을
가리킨다. 소문자 s 는 s 항원임을 나타낸다.
혈액 속에서 s 항원이 검출되면 B 형 간염에 걸려 있다는 것이며 s 항원이 소멸되면
간염이 완치된 것을 의미한다. s 항원은 급성간염, 만성간염, 무증상 간염, 간경변에서도
발견되므로 s 항원이 검출된 것만 가지고 간염이 어떤 상태까지 진행이 되었는지 알 수는
없다.
s 항체인 HBsAb가 양성이라면 B 형 바이러스 간염에서 완치되어 항체가 생긴 것을
의미한다. Ab(Antibody)는 바이러스인 항원에 대응하여 면역체계가 만든 항체를
말한다. 항체는 항원이 침입해 왔을 때 그 항원을 소멸시키기 위해 우리 몸의 면역체계가
만든 방위군이다. 간염을 앓고 난 후 s 항원이 소멸되면서 s 항체가 생기게 되면 평생
B 형 간염에 걸리지 않게 된다.
s
항원이 없는데도 B 형 간염일 수 있다
s 항원이 혈액 속에서 검출되면 B 형 간염에 걸린 것으로 진단한다. 그런데 어떤 사람은
s 항원이 음성이고 s 항체가 양성임에도 불구하고 GOT, GPT 수치가 높아 간염이
진행되고 있는 사람이 있다. s 항원과 s 항체 검사법은 간단하고 값이 싼 반면 정확도가
떨어진다는 단점을 가지고 있다. 이 경우 HBV-DNA 검사를 하여 소량의 바이러스라도
검출되면 비록 s 항원이 음성으로 나왔다고 하더라도 B 형 간염에 걸린 것으로 판단한다.
따라서 수혈자의 혈액을 조사한 결과 s 항원이 음성이라고 하여 별다른 의심 없이 수혈을
할 경우바이러스에 감염될 수도 있다.
반드시
알아둬야 할 e 항원과 e 항체의 의미
s 항원은 단순히 간염에 걸렸는지 걸리지 않았는지를 판단하는 기준이 되는 반면, s 항원
내부에 존재하는 e 항원은 간염의 활동성을 나타내는 아주 중요한 지표가 된다. 만약 e
항원이 검출되었다면 간 내에서 바이러스 증식이 활발히 일어나고 있다는 뜻이며 전염력이
높다는 의미가 된다. e 항원이 양성인 경우 1 만 분의 1 ml 정도의 극미량 혈액만으로도
전염이 되며 이론적으로는 모기, 이, 벼룩에 의한 전염도 가능하다고 알려져 있다. 반면
e 항체가 생겼다면 e 항원이 소멸되었다는 뜻이고 간 내의 B 형 간염 바이러스의 증식이
감소되었다는 것을 의미한다. 따라서 간염이 치유되고 있고 타인에게 전염시킬 수 있는 위험도도
낮아졌다고 생각하면 된다.
임상적으로 e 항원이 양성이었던 환자가 e 항원이 소멸되고 e 항체가 생겨서 양성이 되면
간염이 90 퍼센트 정도 완치가 되었다고 본다.
e
항원이 양성이면 위험
e 항원이 양성이면 바이러스가 무서운 속도로 증식하며 극소량의 혈액 만으로도 전염이 된다.
특히 문제가 되는 것은 B 형 바이러스 보균자인 산모가 출산할 때이다. 산모의 e 항원이
양성이면 바이러스의 증식이 왕성하므로 산모의 혈액 속에 바이러스의 양이 많아 감염 위험성이
매우 크다. 또한 분만 시간이 길수록 신생아에게 감염될 확률이 높아진다. e 항원이 양성이면
모유 수유를 통해서도 감염될 가능성이 있고 보균자인 어머니가 밥을 씹어서 아이에게 먹여도
감염될 수 있다. 따라서 e 항원이 양성이라면 분만하자마자 아이에게 수동적 예방과 능동적
예방을 동시에 하여야 한다. 이런 처치를 하였을 경우 90 퍼센트 정도가 예방이 된다.
수직감염은 어머니로부터도 될 수 있지만 e 항원이 양성인 아버지가 아이들에게 뽀뽀를 하거나
해도 감염이 될 수 있다고 하므로 e 항원이 양성인 경우 전염이 되지 않도록 특히 신경
쓸 필요가 있다.
수직감염자의
1 차 목표
수직감염이 되었거나 아주 어린 시절 감염이 된 경우에는 바이러스가 면역체계와 사이 좋게
공존하다가 면역제거기가 되면 GOT, GPT 값이 상승하기 시작한다. 이 검사 값이 상승했을
때 급성간염에서와 마찬가지로 신체에 무리가 가지 않도록 충분한 휴식과 안정을 취하면서
몸을 돌보게 되면 GOT, GPT 값이 내려가면서 e 항원이 음성이 될 수 있다. 그렇게
되면 간염이 최소한 장기간, 경우에 따라서는 평생 동안 진정이 된다. 또 운이 좋으면
s 항원이 사라지면서 완치가 될 수도 있다.
그런데 수직감염자는 GOT, GPT 값의 상승 없이, 그리고 e 항원의 소멸 없이는 절대
완치되지 않는다. 즉 어느 날 갑자기 s 항원이 사라지면서 완치가 되지는 않는다는 것이다.
또한 면역제거기가 되었을 때 GOT, GPT 값의 상승폭이 클수록 e 항원이
사라질 가능성이 더욱 높다.
그러므로 면역제거기가 시작될 수 있는 나이인 고등학교 시절부터는 1 년에 4 번 정도
검사를 하여 GOT, GPT 값이 올라가는 지를 확인하고 간염이 되었다면 적극적인 생활변화를
시도해야 한다. 활동성 만성간염으로 넘어가는 줄도 모르고 지내다가 몇 년 사이에 간경변으로
넘어가는 사람도 있다.
가장
믿을 만한 HBV-DNA 검사
바이러스는 여러 가지 유전자의 혼합형으로 이루어져 있으며 바이러스가 뿌리내려서 살고 있는
숙주에서도 여러 변종이 발견된다. 특히 어머니로부터 수직감염이 되어 아주 어린 시절부터
수십 년 동안 감염상태를 지속하면서 증식하는 중에는 바이러스가 스스로 변화를 일으키기도
한다. 이 중 적응력이 뛰어난 돌연변이 변종은 면역체계가 본격적으로 가동되어 B 형 바이러스에
대한 제거반응이 일어날 때에도 잘 적응하여 살아남는다.
가령 검사 결과 e 항원이 음성이어서 B 형 바이러스 증식이 종료된 후 회복의 길로 들어섰다고
생각하고 있는데 GOT, GPT 수치가 높아 간염이 진행되는 경우가 있다. 이 사람들의
혈액을 검사해 보면 e 항원이 음성이고 e 항체가 양성이면서도 변종의 바이러스가 증식하고
있음을 알게 되었다.
이 경우 HBV-DNA(B 형 간염 바이러스 유전자) 검사를 해보면 B 형 바이러스가
증식하고 있는 것을 알 수 있으며 비록 e 항원이 음성으로 나오더라도 활동성 간염이라고
판단한다. 특히 수직 감염된 경우 e 항원이 음성이고 e 항체가 양성임에도 불구하고 간염이
진행되는 수가 많아 e 항원 검사보다 HBV-DNA 검사가 더 큰 의미가 있다.
HBV-DNA 가 음성이면 안심해도
되는가
HBV-DNA가 음성으로 되면 바이러스 증식은 중지되고 GOT, GPT 값도 정상으로
돌아온다. 이 값이 계속 음성이면 간 조직검사를 했을 때 염증도 아주 적게 나타난다.
이 상태가 지속되면 언젠가 s 항원이 사라지면서 완치가 될 수 있다. 하지만 어떤 환자는
다른 질병에 의해 몸이 약해졌을 때 음성이던 e 항원이 양성으로 바뀌고 HBV-DNA가
양성이 되면서 바이러스가 다시 증식한다. 이는 간염이 다시 악화되는 경우라고 볼 수 있다.
그러므로 s 항원이 없어지지 않는 한 재발되어 간염이 악화될 가능성은 늘 상존한다고 생각하고
자신의 상태를 첵크하여야 한다.
문제가
되는 e 항원 음성의 만성 활동성 간염
e 항원이 음성이 되면 비록 바이러스에 감염되어 있어도 바이러스 증식이 일어나지 않아
심각한 질환으로 이행될 가능성은 크게 줄어든다. 그러므로 일반적인 만성간염의 치료목표는
s 항원의 소멸이 아니라 e 항원의 소멸에 두게 된다. 그런데 B 형 바이러스가 체내에서
돌연변이를 일으켜 e 항원이 음성이 되고 e 항체가 양성이 되었음에도 불구하고 활동성
만성간염이 진행되어 GOT, GPT 값이 상당히 상승하는 경우가 있다. 이 때는 HBV-DNA
검사를 해보면 상당히 많은 양의 바이러스가 검출된다. 이런 형태의 간염을 e 항원 음성의
B 형 만성 간염이라고 한다.
e
항원 음성의 B 형 만성 간염은 왜 생기는가
수직감염을 피하기 위해 백신이나 면역물질을 주입하여 체내에 B 형 간염 바이러스에 대한
항체가 생기면, 체내에 침입한 바이러스는 항체의 공격을 피하려고 돌연변이를 일으킨다.
그러면 감염된 B 형 바이러스는 살아남고 간염으로 진행된다. B 형 간염의 바이러스 증식을
억제하는 라미뷰딘이라는 약제로 치료하면 치료기간이 길수록 B 형 바이러스는 저항하기 시작하고,
약의 작용을 피하기 위해 돌연변이를 일으킨다. 돌연변이가 일어나면 라미뷰딘을 사용해도
간염은 계속 진행되고 경우에 따라서는 급격히 악화될 수가 있다.
이와 같이 간염 바이러스는 치료제에 저항하기 위해, 치료제를 무력화시키기 위해 돌연변이를
일으킨다.
e 항원이 음성인 간염은 대부분 출산시 수직감염 되었거나 어렸을 때 감염된 경우가 많다.
40 세에서 55 세까지 연령층이 많으며 남자가 여자보다 10 배 이상 많다. 오늘날
이런 형태의 간염이 증가일로에 있다. 하지만 성인이 되어 감염된 경우 e 항원이 음성인
만성 활동성 간염은 거의 없다.
일반적으로 e 항원이 음성인 환자는 e 항원이 양성인 환자보다 간염이 빨리 악화된다.
일반적으로 이런 형태의 간염 환자 30 퍼센트 정도는 간염이 시작된 지 6 년 이내에
간경변으로 이행된다고 한다. 또한 간경변이 진행되어 사망하거나 간암이 발생하는 비율도
e 항원이 양성인 경우에 비해 훨씬 높다. 이 형태의 간염은 인터페론이나 라미뷰딘 치료
효과도 적으며 수반되는 부작용도 많다.
B
형 간염 바이러스 건강보유자란
B 형 간염 바이러스 건강보유자(건강보균자)란 혈청에서 s 항원이 지속적으로 검출이 되어
바이러스에 감염된 것은 분명하지만 별다른 증세가 없고 GOT, GPT 같은 간기능 검사도
여러 해 동안 정상이며 간세포 내에서 바이러스 증식이 없는 사람을 말한다. 즉 s 항원
양성, GOT 및 GPT 정상, e 항원 및 HBV-DNA 음성이라는 세 조건을 여러
해 동안 만족시키면 B 형 간염 바이러스 건강보유자라고 말할 수 있다.
B 형 간염 바이러스 건강보유자의 간 조직을 검사해 보았더니 96 퍼센트는 완전히 정상이었고
1 퍼센트만 활동성 간염이 있었다. 그러므로 일단 건강보유자로 판명이 나면 거의 전부가
비활동성이거나 그 보다 더 양호한 상태로 볼 수가 있다.
따라서 B 형 간염 바이러스 건강보유자는 정상인과 동일하게 생활하며 몸에 좋지 않은 음식만
아니라면 가리지 말고 섭취하는 것이 좋다. B 형 간염 바이러스 건강보유자는 바이러스와
공존하면서 사이 좋게 살아가고 있는 것으로 볼 수 있다.
B
형 간염 바이러스 건강보유자가 주의해야 할 일들
건강보유자도 세 가지 문제점이 있다. 첫째, 비록 HBV-DNA가 음성이어서 바이러스
증식이 없어도 가능성은 매우 낮지만 타인에게 전염시킬 수 있다.
둘째, 아주 드물기는 하지만 건강보유자가 다른 질병으로 인해 쇠약해질 경우 저항력이 약화되어
B 형 바이러스가 심하게 증식할 수 있다. 이 경우 HBV-DNA가 양성이 되고, GOT,
GPT 수치도 상승한다. 다시 활동성 간염으로 진행이 된 것이다.
셋째, 만성 C 형 간염의 경우 간염에서 간경변을 거치지 않고 갑자기 간암이 나타나는
경우는 거의 없지만 B 형은 심지어 건강보유자도 느닷없이 간암이 생길 수가 있다. B
형 간염 바이러스 건강보유자라는 말만을 믿고 검사도 하지 않고 안심하고 지내다가 간혹
말기 간암으로 진단받는 경우도 나오는 것이다.
그러므로 B 형 간염 바이러스 건강보유자라고 할 지라도 1 년에 3 ~ 4 회 정도 GOT,
GPT, HBV-DNA 수치를 검사하여 계속 정상인 지. 그리고 초음파 검사 등을 통해
간암의 가능성은 없는 지를 지속적으로 살필 필요가 있다.
B
형 간염 바이러스 건강보유자가 완치될 때
B 형 간염 바이러스 건강보유자의 GOT, GPT 값이 수백 단위로 돌연 상승하는 경우가
있다. 이런 현상은 정신을 차린 면역 시스템이 남아 있는 바이러스를 완전히 소탕하기 위해
바이러스가 들어있는 간세포를 남김 없이 파괴하려고 하기 때문에 나타난다. 그러므로 GOT,
GPT 값이 일시적으로 크게 상승한다고 해서 걱정할 필요는 없다. B 형 간염 바이러스
건강보유자가 이러한 과정 없이 바이러스가 소멸되어 완치가 되는 것은 불가능한 것으로 알려져
있다. 그러므로 별다른 이유 없이 갑자기 GOT, GPT 수치가 증가한다면 간염 완치의
절대적인 호기가 왔다고 볼 수 있다.
B
형 간염의 인터페론 치료란 무엇인가
B 형 간염이 완치되려면 s 항원이 사라지고 s 항체가 생겨야 한다. 이 상태가 되면
GOT, GPT 값이 정상이 되고 B 형 간염이 완치된다. 그러나 1 차 목표는 e 항원의
음전환이며 최소한 HBV-DNA 만이라도 음성이 되어 B 형 바이러스의 증식을 억제하는
것이다. 그러므로 치료가 잘 되면 e 항원과 HBV-DNA 양이 감소하게 되며 GOT,
GPT 값도 정상에 가까워진다. 마침내 e 항원과 HBV-DNA 값이 음성이 되면 간세포
내에서 바이러스 증식은 중지되고 간의 조직검사를 했을 때 염증 증상이 아주 적게 나타난다.
이 상태가 지속되면 어느 때인가 s 항원이 소멸되며 간염이 완치된다. 그러므로 치료에
의해 e 항원과 HBV-DNA가 음성이 되면 간염이 90 퍼센트 정도 치료가 되었다고
본다.
인터페론은 우리 몸에서 생산되는 단백질의 일종으로 바이러스의 증식을 억제하고 인체의 면역력을
높히는 작용을 한다. 1990 년대 전반부터 치료가 되어 그 효과에 대해서는 비교적 잘
알려져 있다.
B 형 간염에는 인터페론 알파를 이용하며 매일 500 만 단위를 맞거나 일주일에 3 번
1,000 만 단위를 1 차적으로 4 개월간 맞는다. 한국은 500 만 단위를 주 3
회, 6 개월간 투여하는 방법을 많이 쓴다.
B 형 간염에 걸렸다고 누구나 다 인터페론 치료를 받을 수 있는 것은 아니고 다음과 같은
조건을 만족시켜야 효과가 있다.
- GOT, GPT 수치가 100 이상 높은 경우
- e 항원이 양성이고 HBV-DNA가 양성이지만 바이러스 증식이 적은 경우
- 중한 활동성 간염이며 섬유질이 나타난 경우
- 성인이 되어 감염된 경우, 즉 수직감염이 되지 않은 경우
- 간염을 앓은 기간이 5 년 이내인 경우
다음과 같은 경우는 치료를 하지 않으며 치료 효과도 없다.
- 간경변이 이미 시작된 경우
- GOT, GPT 값이 정상이거나 정상에 가까운 경우
- 2 개 이상의 간염에 중복 감염된 경우
조건에 맞는 백인 환자를 치료한 결과, 4 개월 후 33 퍼센트 환자에서 e 항원이 소멸되었고
37 퍼센트에서는 HBV-DNA가 소멸되었다. 치료 후 시일이 경과되면서 15 퍼센트
환자에게서 HBV-DNA가 다시 나타나며 장기적으로 관찰하면 결국 8 퍼센트만이 완치된다.
아시아인의 인터페론 치료 효과
백인들에 대한 인터페론의 치료 효과는 8 퍼센트 정도이나 아시아인은 이보다 더 좋지 않았다.
아시아인에게는 치료가 끝난 후 추적검사를 해보니 HBV-DNA가 장기적으로 소멸된 환자는
인터페론 치료를 받지 않은 환자와 동일하였으며 s 항원이 소멸되어 완치된 사람은 거의
없었다고 한다. 즉 장기적으로 볼 때 인터페론 치료를 받으나 받지 않으나 바이러스 감소에는
영향을 미치지 않으며 s 항원이 사라져서 간염이 완치된 환자는 찾아보기 힘들다고 결론
지을 수 있다.
아시아인이 이렇게 치료 효과가 적은 것은 수직감염자가 많은 것이 주요 원인으로 보고 있다.
또한 인터페론 치료의 대상이 되는 GOT, GPT 수치가 높은 환자의 경우 면역체계가
바이러스와 치열한 싸움을 하고 있다는 것을 의미하는데 스스로 싸워서 자연 완치가 되는
것보다 인터페론 치료를 할 경우 겨우 10 ~ 20 퍼센트 정도 더 효력이 있었다고 한다.
인터페론 치료의 부작용
어떤 약이든 장기간 사용하면 부작용이 있다. 인터페론도 만성간염 환자에게 사용할 때 모든
환자에게서 부작용이 나타난다. 인터페론을 맞기 시작하면 모든 환자가 감기, 몸살과 같은
증상을 겪는다. 단기적으로 40 도에 가까운 열이 나고, 오한기가 있으며, 두통, 근육통,
관절통과 같은 증상이 나타나고 구토, 복통, 설사 등도 있으며, 정신집중이 안 되기도
하고 불면증이 생기기도 한다.
2 ~ 4 주 후에는 피로감, 권태감, 체중 감소, 탈모, 성욕 감소와 같은 부작용이
나타난다. 때에 따라서는 환상, 기억력 상실, 정신착란, 우울증 같은 가벼운 정신장애를
유발할 수도 있다. 자살을 시도하는 환자도 생길 수 있다. 그러므로 평소 정신적 안정을
갖지 못한 환자에게는 인터페론 치료가 불가능하다. 또한 눈에 이상이 나타나는데 약 50
퍼센트 이상의 환자는 자신이 느끼지 못하는 사이 눈의 망막 출혈이 생기기도 한다. 그러므로
인터페론 치료를 받을 경우 눈 검사도 자주 받아야 한다.
특히 유의할 점은 골수의 기능이 저하되어 혈액 내에 백혈구와 혈소판이 감소하는 것이다.
또한 피부에 이상이 생길 수도 있다. 이런 부작용은 인터페론을 중단하면 사라진다.
가장 큰 문제는 인터페론 치료시에 자가면역성 질환이 합병될 수 있다는 점이다. 인터페론은
인간의 면역체계에 영향을 미쳐서 20 ~ 60 퍼센트에 이르는 환자에게 인터페론 치료
도중 자가면역성 질환 환자에게서 볼 수 있는 여러 가지 항체가 혈중에서 증가한다. 그러나
실제 자가면역성 질환이 발생하는 경우는 적다.
인터페론을 맞는 환자에 합병되는 자가면역성 질환에는 갑상선 질환, 관절염, 악성빈혈,
용혈성 빈혈, 혈소판 감소증, 홍반성 낭창, 당뇨병 등이 있다.
그 중에서 가장 자주 볼 수 있는 것이 갑상선 질환인데, 갑상선 기능이 항진되거나 감소되는
두 가지 형태가 있다. 인터페론 치료 환자의 약 2.5 ~ 10 퍼센트에서 갑상선 질환을
겪게 되는데 문제는 인터페론 치료를 중지해도 이 질환은 완치되지 않는다는 점이다.
그러므로 인터페론 치료시에는 이런 부작용에 대한 사항을 충분히 숙지하고 치료에 임하여야
한다.
라미뷰딘(상품명:
제픽스)이란 무엇인가
1995 년경부터 B 형 만성간염 치료에 라미뷰딘(Lamivudine)이 사용되고 있다.
이 약은 원래 에이즈 치료약으로 개발되었는데 간 세포 속에 존재하는 B 형 바이러스의
핵산인 DNA의 합성을 억제하는 작용을 한다. 즉 라미뷰딘은 B 형 바이러스의 증식을
억제하여 간염을 개선시키고 간의 염증도 감소시킨다. 그러나 아시아인의 경우 라미뷰딘으로
몇 년간 치료를 해도 B 형 간염이 완치되는 예는 없다고 한다. 즉 증상을 개선하고 간염의
진행을 막을 뿐이지 완치를 목적으로 하는 약은 아니다.
라미뷰딘은 하루에 한 번 경구 복용하며 일단 복용을 시작하면 적어도 1 년은 복용해야
한다. 라미뷰딘은 인터페론에 비해 비교적 부작용이 적어 장기간 투여도 가능하다.
e 항원 양성자의 라미뷰딘 치료
e 항원이 양성이어서 바이러스 증식이 왕성하고 GOT, GPT 수치가 높으며 HBV-DNA
값이 적은 환자가 라미뷰딘의 주 치료대상이다. 이러한 환자를 라미뷰딘으로 치료하면 다음과
같은 결과를 얻는 것으로 알려져 있다.
(1) 수개월 후에 거의 모든 환자에게서 HBV-DNA가 감소하거나 검출되지 않았다.
이것은 바이러스의 증식이 감소되거나 중지된 것을 의미한다.
(2) GOT, GPT 값도 치료시작 후 점차적으로 내려가 6 개월 후에는 40 ~ 70
퍼센트 환자에서 정상치에 도달한다. 라미뷰딘으로 간염이 양호해진 것이다.
(3) 1 년간 치료 후 간 조직검사를 해보면 모든 환자에서 간염이 좋아진 것이 확인된다.
(4) e 항원 양성이 음성으로 전환되는 치료목표에 도달하면 간염이 대단히 양호해진 것이다.
라미뷰딘으로 1 년간 치료할 때 30 퍼센트 환자에서 e 항원이 소멸되고 17 퍼센트에서
e 항체까지 생긴다. 즉 17 퍼센트 정도가 e 항원 소실, e 항체 생성이라는 1 차
목표를 달성하게 된다.
GPT 값이 정상치의 5 배인 200 단위 이상일 경우 1 년 치료 후 e 항원 소실률이
60 퍼센트, 80 ~ 200 단위에서는 34 퍼센트, 80 이하에서는 5 퍼센트 정도로
치료 효과가 아주 적다. 그러므로 라미뷰딘은 GPT 값이 적은 경우 큰 효과를 기대하기
힘들다.
라미뷰딘 치료의
문제점
라미뷰딘은 증상억제제이므로 약을 중단하면 간염이 다시 시작된다. 1 년 동안이나 치료를
했어도 투여를 중단하면 대부분 모든 검사치가 치료 전 상태로 되돌아간다. 즉 GOT,
GPT 값도 다시 상승하고 소멸되었던 HBV-DNA도 다시 양성이 되며 일부 환자의 경우
없어졌던 e 항원도 다시 나타난다. 이 때 어떤 환자의 경우 GOT, GPT 값이 급격히
상승하고 간염도 상당히 악화될 수 있으므로 치료를 중단하면 최소 1 ~ 2 주에 한 번
검사를 해보아야 한다.
라미뷰딘의 또 다른 문제점은 내성이 생기는 것이다. 6 개월 이상 치료하면 서서히 B
형 간염 바이러스에 돌연변이가 생기기 시작하며, 이로 인해 라미뷰딘에 대한 저항력이 나타나기
시작한다. 이는 항생제를 써서 몸의 염증을 치료할 때 병균이 내성을 갖는 것과 유사한
변화라고 할 수 있다.
1 년 치료 후에는 약 24 퍼센트(16 ~ 32 퍼센트), 2 년 이상 47 ~ 56
퍼센트, 3 년 치료시에는 69 ~ 75 퍼센트에서 돌연변이를 볼 수 있다.
내성이 생겨서 돌연변이 바이러스가 나타날 경우 치료를 계속해도 일단 내려갔던 GOT,
GPT 값이 다시 상승하고 소멸되었던 HBV-DNA도 다시 나타난다. 다시 활동성 간염이
되는 것이다.
언제까지
라미뷰딘 치료를 받나
e 항원이 양성인 경우 e 항원이 사라지고 e 항체가 생겨서 양성이 되면 1 차 치료목표가
달성했다고 보고 치료를 중단한다. 보통 e 항체가 생기는 경우는 1 년에 17 퍼센트
정도이므로 대부분의 환자는 1 년 이후에도 계속적으로 치료한다. 시간이 지날수록 e 항체가
생길 가능성은 높아지지만 이에 비례하여 돌연변이가 발생하여 라미뷰딘에 내성이 생기는 경우가
증가하므로 중단 시기는 의사가 판단하는 수밖에 없다. 정리된 의견이 아직 없는데 대한
간학회에서는 e 항원 혈청소실 후 1 년을 더 투여하도록 권장하고 있다.
e 항원 음성인 B 형 만성간염 환자의
라미뷰딘 치료
수직감염이 된 경우 e 항원이 음성이고 심지어 e 항체가 양성인 경우에도 간염이 진행되고
있는 사람이 많다. 라미뷰딘의 1 차 치료목표가 e 항원의 음전환과 e 항체의 생성이지만
e 항원이 원래 음성이었던 만성 간염자는 이런 목표가 의미가 없다. e 항원 음성인 만성
간염자는 라미뷰딘을 투여하여 HBV-DNA가 소멸되고 GOT, GPT 값이 정상에 이르면
치료효과가 있다고 본다. 대략 1 년 후에는 63 퍼센트 정도의 환자가 이런 상태가 된다.
하지만 효과가 나타난 후 치료를 중단하고 6 개월이 경과하면 90 퍼센트 환자에서 HBV-DNA도
재차 검출되며 GOT, GPT 수치도 재상승한다. 물론 s 항원이 소멸되어 완치된 경우는
전혀 없다.
뿐만 아니라 1 년 치료 후에는 10 ~ 20 퍼센트 환자에서 돌연변이가 발생하며, 2
년 치료 후에는 50 퍼센트 환자에서 돌연변이를 볼 수 있다. 일단 돌연변이가 나타나면
e 항원 양성인 환자와 마찬가지로 HBV-DNA가 나타나고 GPT 값도 상승한다.
인터페론과 라미뷰딘의 복합치료
전세계적으로 e 항원이 양성인 환자를 대상으로 하여 인터페론과 라미뷰딘을 복합 투여하는
치료를 했으나 의미를 둘 만큼 치료효과가 뛰어나지 않아 거의 시행되고 있지 않다. 통상
인터페론은 4 개월, 라미뷰딘은 6 개월 투여하는데 단독치료보다는 효과가 양호하다고 하지만
큰 차이는 없으므로 적극 권장되지 않고 있다.
아데포비어(상품명:
헵세라)의 등장
아데포비어(Adefovir dipivoxil)는 라비뷰딘을 복용 하던 중에
내성이 생겨 간부전으로 진행된 후 위험한 상황에 빠진 환자를 대상으로 사용되기 시작하여
2004 년부터 정식으로 판매되고 있다. 한국의 보험 기준에 따르면 라미뷰딘을 복용하면서
내성이 생긴 환자로서, 음성이었던 HBV-DNA가 3 개월 간격으로 두 차례 양성으로
되고 GPT 수치가 100 이상이며 라미뷰딘에 대한 내성균이 있음을 확인한 경우에 1
년 동안 보험이 된다.
이렇게 규정이 까다로운 이유는 약값이 워낙 고가이기 때문이다. 그러므로 처음부터 아데포비어를
복용하면 보험 적용이 되지 않아 1 달에 30 만원 이상의 비용을 지불해야 한다.
아데포비어는 간염 바이러스 증식에 필요한 효소를 라미뷰딘보다 강력하게 억제하는 것으로
알려졌다. 라미뷰딘과의 48 주간 비교시험에서는 e 항원이 e 항체로 혈청 전환된 비율이
라미뷰딘 16 퍼센트, 아데포비어는 12 퍼센트로 차이가 거의 없었지만 약 1 년 반
후에는 44 퍼센트에서 e 항원이 소실되고 23 퍼센트에서 e 항체가 생겼다고 한다.
3 년간 아데포비어를 투여한 결과 1 년에는 내성 변이가 발생하지 않았고 2 년에 1
~ 2 퍼센트, 3 년에는 3 ~ 4 퍼센트의 내성이 생겼다. 라미뷰딘에 비해 내성이
훨씬 덜 생긴다고 볼 수 있다.
아데포비어는 라미뷰딘보다 내성이 적지만 장기 투여시 발생할 수 있는 신장 독성과 안전성이
명확히 밝혀지지 않은 것이 문제로 남아있다.
재앙을
부를 수도 있는 C 형 바이러스의 중복 감염
B 형 만성간염 환자가 추가로 C 형에 감염되면 C 형 급성간염을 일으킨다. C 형 급성간염은
아주 경미하게 치르는 것이 일반적이지만 B 형 간염이 있는 상태에서 C 형 간염이 더해지면
C 형 급성간염은 아주 중태로 진행되고 약 10 ~ 20 퍼센트는 간이 파괴되는 극증성
간염이 되어 대부분 사망하게 된다. 그런데 C 형 간염이 이환되면 B 형 바이러스의 증식은
감소된다. 이는 새로 들어온 C 형 바이러스가 그전부터 존재하던 B 형 바이러스의 증식을
억제하기 때문이다. 이렇게 두 종류의 바이러스에 감염되어 있는 환자는 전체 B 형 간염
환자의 10 ~ 15 퍼센트 정도인데 검사를 해보면 e 항원은 소멸되고 e 항체가 양성인
경우가 대부분이다. 이는 B 형 바이러스의 증식이 거의 중지된 상태라는 것을 의미한다.
C 형 바이러스에 감염되면 B 형 바이러스의 증식이 거의 멈추게 되지만 어느 하나만 감염된
경우에 비해 병은 훨씬 위중하게 진행되며, 간경변으로의 진전도 빠르고 간암의 발생률도
높다. 그러므로 B 형 바이러스에 감염된 경우 다른 종류의 바이러스에 감염되지 않도록
최선을 다해야 한다.
A
형 간염 예방주사를 맞자
B 형 간염 환자가 오염된 식수, 음식물에 의해 A 형 간염에 감염될 수가 있다. B
형 간염 환자가 A 형에 감염되면 A 형 단독 감염보다 간염 증세는 심하지만 극증성 간염으로
악화되어 사망하는 경우는 드물다. 다만 B 형 간염을 앓다가 간경변으로 진행된 환자가
A 형에 감염되면 B 형 간염을 앓는 경우에 비해 극증성 간염을 많이 일으킨다. B 형
만성간염을 앓다가 갑자기 병세가 악화되어 GOT, GPT 값이 증가하는 경우는 다른 바이러스에
이중 감염되지 않았나 의심해볼 수 있다. B 형 간염 환자는 혹시 모를 A 형 간염에
감염될 가능성을 없애기 위해 A 형 간염 예방주사를 맞아두는 것이 좋다.
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