최근 초.중.고생의 컴퓨터 사용시간이 늘어나면서 안구건조증이
학생층으로 빠르게 확대되고 있다.
국립의료원 안과 팀이 서울 동대문지역 남자 중학생 105 명을 대상으로 조사한
결과에 따르면 컴퓨터 앞에 앉아 있는 시간이 길수록 안구건조증을 갖게 될 위험이 높아지는
것으로 밝혀졌다.
이 조사에서 중학생들의 주중 평균 컴퓨터 이용시간은 9.5 시간. 한 주에 1 ~
9 시간 이용하는 학생이 41 퍼센트(43 명)로 가장 많았고 10 ~ 19 시간 이용
20 퍼센트, 20 시간 이상도 20 퍼센트로 나타났다.
문제는 컴퓨터 이용시간이 길수록 눈물이 마르는 눈물막 파괴시간(10 초 미만이면
안구건조증으로 진단)이 짧아지는 데에 있다.
주중 컴퓨터 이용시간이 20 시간 이상인 학생의 평균 눈물막 파괴시간은 6.3
초로 가장 짧았다.
이용시간이 10 ~19 시간인 학생도 7.4 초에 그쳤다. 반면 주중
컴퓨터 이용시간이 1 ~ 9 시간인 학생의 눈물막 파괴시간은 11.1 초, 30
분 미만인 학생은 12.5 초였다.
이 조사에 참여한 안과 전공의는 "컴퓨터 화면을 오래 주시하고 있으면
눈물막이 빠르게 없어져 안구건조증이 유발된다"며 "특히 컴퓨터
작업 중 눈깜박임 횟수가 줄어드는 것도 원인"이라고 설명했다.
안구건조증의 주 증상은 눈의 피로감, 뻑뻑한 느낌, .눈부심, 이물감 등이다. 눈이
가려워 환자가 손으로 비비면 각막손상이 올 수 있다.
안구건조증으로 의심되면 컴퓨터 이용시간을 줄여야 한다. 부득이하게
컴퓨터를 장시간 사용할 경우 1 시간 컴퓨터 작업 후 5 분 가량 눈을 감아 눈을
쉬게 해야 한다. 빌베리 제제 같은 제품의 복용에 앞서 컴퓨터 이용시간을
줄이려는 노력을 하는 것이 무엇보다 필요하다.
컴퓨터 모니터는 위로 올려다보기 보다 편안한 자세에서 내려다보는 것이 좋다.
올려다보면 눈꺼풀이 함께 올라가 눈의 표면적이 넓어지게 되어 눈물이
더 많이, 빠르게 증발되기 때문이다.
합성 여성호르몬 복용과 안구건조증의 관계
폐경여성이 에스트로겐을 복용하는 경우 안구건조증이 나타날
수 있는 것으로 밝혀졌다.
미국 하버드대학부속 브리검 부인병원의 데브라 샤윰버그 박사는 미국의학협회지(JAMA)
최신호에 발표한 연구보고서에서 49 세 이상의 폐경여성 25,389 명을
대상으로 실시한 조사 결과 각종 갱년기 장애를 예방하기 위해 합성 호르몬을 복용하는
여성은 그렇지 않은 여성에 비해 안구건조증 위험이 70 퍼센트 높은 것으로 나타났다고
밝혔다.
합성 에스트로겐에 또 다른 여성 호르몬인 프로게스테론을 섞어 복용하는 여성의
경우는 안구건조증 발생률이 30 퍼센트 높은 것으로 밝혀졌다고 샤움버그 박사는 말했다.
안구건조증이란 눈물샘이 막혀 안구가 건조해지는 현상으로 심한 경우 시력 손상으로
글을 읽거나 운전하는데 영향을 받을 수 있으나 실명에 이르지는 않는다.
샤움버그 박사는 합성 호르몬이 어떤 방법으로 안구건조증을 일으키는지는 알 수
없으나 합성 에스트로겐은 눈물 속의 기름 같은 성분을 분비하는 안검샘에 영향을
미치는 것으로 생각된다고 말했다.
합성 에스트로겐 보충제는 폐경으로 나타나는 안면홍조, 식은 땀 같은 갱년기 장애를
막아주고 골다공증 위험을 감소시키는 효과가 있는 반면 유방암 위험을 증가시키는
부작용도 있다.
안구건조증은 어떻게 극복하는가
안구건조증의 치료는 눈물의 생성량을 증가시키고 증발은
줄이는 것이 요체다. 안과에서는 이를 위해 식염수, 점액물질, 친수성 중합체,
히알우론산 등의 성분이 들어있는 인공눈물을 주입하는 것이 거의 유일한 치료법이며 상태가
심각할 경우 눈꺼풀의 일부를 봉합하여 눈물의 증발을 막는 수술 요법이 사용되기도 한다.
안구건조증이 심하지 않으면 환경의 변화만으로도 개선효과를 볼 수 있다.
일상 생활에서 과도한 에어컨의 사용을 금지하고 건조한 날에는 가습기를 반드시 틀도록
한다. 특히 컴퓨터나 TV를 보는 시간을 크게 줄여야 한다.
또한 컴퓨터 모니터의 높이는 반드시 자신의 시야보다 아래가 되도록 조절하는 것이 좋다.
성능좋은 보안경을 사용하고 눈 주변의 화장이나 머리의 염색을 삼가하는 것도 중요하다.
방의 온도를 조금 낮추어 주는 것이 눈물의 증발을 막는데 도움이 된다. 그리고 헤어
드라이어, 스프레이 등을 가급적 사용하지 말고, 장시간 독서를 피하는 것이 좋다.
안구건조증은 눈에 구조적인 문제가 있다든지 전신 면역 질환의 하나로 나타나는 경우
영구적인 시력 상실까지 올 수 있으므로 빌베리 제제를 복용하더라도 효과가 전혀 없다면
혹시 다른 질환이 있는 지 안과에서 검진을 받아 보는 것이 바람직하다.
어린이들 눈을 좋게 하려면
국내 안과 전문의 10 명에게 아이들의 시력 저하 이유를 물었다.
이들은 개인용 컴퓨터(PC) 사용, 장시간 TV 시청 등 근거리 작업을 시력 저하의
주요 환경 요인으로 꼽았다.
연세플러스안과 이재범 원장은 “원숭이를 대상으로 한 실험 결과를 보면 탁 트인 야외에서
자연광을 받으며 지낸 원숭이보다 실험실에 가두고 기른 원숭이에게서 근시가 훨씬 많이
발견됐다”고 말했다.
서울아산병원 김명준 교수는 “늘 학교수업이니 과외 등에 시달리던 아이들이 노는 것조차
실내에서 혼자 컴퓨터 게임을 하며 시간을 보낸다”고 말했다.
가톨릭성모병원 문정일 교수는 “아이들은 늘 휴대전화의 작은 화면을 보며 문자메시지와
게임에 몰두해 근시가 많을 수밖에 없다”고 말했다.
부적절한 자세와 어두운 조명도 문제였다. 세브란스병원 서경률 교수는 “엎드리거나 누워서
책을 보면 근시 발생률이 높아진다”고 말했다. 누워서 책을 보면 눈 속 근육에 3 배
정도의 힘이 들어가 눈이 쉽게 피로해진다는 것.
김안과병원 김용란 교수는 “의사의 100 가지 처방보다 집 안에서 TV와 컴퓨터를
치우는 것이 아이들의 시력 건강에 효과적”이라고 말했다.
넥타이와 눈과의 관계
넥타이를 바짝 매면 시력이 나빠지고 심하면 실명에 이를 수도 있다는 연구 결과가
나왔다.
미국 안과학회지에 발표된 뉴욕 안과 병원 연구진의 조사 결과에 따르면 넥타이를 오랫동안
바짝 조여 매고 있을 경우 안압이 증가해 녹내장 발생 가능성이 커지는 것으로 나타났다고
영국 BBC가 보도했다. 녹내장에 걸리면 시신경이 손상돼 시력이 약해지고 실명할 수도
있다.
연구진은 건강한 사람과 녹내장을 앓고 있는 사람들로 반반씩 구성된 40 명의 남성을
대상으로 넥타이 착용 방식과 시력과의 연관성을 조사했다. 연구진은 조사 대상자의 안압을
측정한 뒤 넥타이를 ‘약간 불편할 정도로’ 조여 3 분 동안 매게 한 후 다시 안압을
측정한 결과, 녹내장 환자의 60 퍼센트와 건강한 사람의 70 퍼센트가 안압이 크게 증가했다.
넥타이를 풀자 안압은 정상으로 돌아왔다.
연구진은 넥타이가 머리에서 심장으로 피를 보내는 혈관을 압박하기 때문에 이런 문제가
생기는 것으로 보고 있다. 연구진은 “평소 넥타이를 바짝 매는 사람과 목이 굵은 사람,
화이트 칼라 직장인들이 특히 위험하다”고 경고했다.
옥스퍼드 대학 안과 네빌 오스번 교수는 “넥타이가 피의 흐름을 방해할 수 있으며 오랫동안
안압이 높은 상태가 계속되면 망막이 손상될 수 있다”고 지적했다.
IT 시대의 눈건강 유지법
IT 시대에 어떻게 하면 눈을 맑고 건강하게 지켜낼 수
있을까?
전문가들은 1 회 작업 시간을 40 ~ 50 분 이내로 하는 것이 가장 중요하다고
충고한다. 오랜 시간 작업을 하더라도 40 ~ 50 분 작업, 10
분 휴식은 필수다. 화면과 눈은 50 ~70 ㎝ 떨어져야 한다.
화면을 눈의 위치에서 10 ~15 도 밑이 되도록 두는 게 좋다. 약간
고개를 숙인 자세로 컴퓨터를 사용하라는 것이다. 고개를 들면 눈꺼풀이 자연스럽게
깜빡이지 않아 눈이 쉽게 피곤해진다.
컴퓨터 모니터로부터 반사되는 빛을 줄일 수 있는 필터를 장착하는 것이 좋다.
또 어두컴컴한 PC방은 눈을 피곤하게 한다.
모든 것이 초소형화되는 IT 시대엔 근거리 작업이 크게 증가한다. 독서나
컴퓨터 작업 등 근거리 작업을 할 때는 눈의 깜박거림 횟수가 평소의 절반 정도로 감소한다.
한번 깜박거릴 때 분비된 눈물이 10 초 정도는 눈을 보호해 주지만 그
이상 되면 안구 표면에 눈물이 말라 눈이 충혈되고, 아프고, 뻑뻑한 느낌이 들게 된다.
또 가까운 물체를 보기 위해선 모양체가 계속 수축된 상태를 유지해야 하는데, 이렇게
수축된 상태가 오랫동안 지속되면 가성 근시가 초래될 수 있다. 또한 휴대전화의
작은 액정화면으로 고스톱 등 게임을 오랜 시간 하는 것도 마찬가지 맥락에서 눈에 해롭다.
먼 곳을 바라보는 습관도 중요하다. 수시로 1 ~ 2 Km 밖을 내다봐야 한다. 빌딩이
눈앞을 가리고 있다면 하늘이라도 본다. 허공을 보는 것보다 흐르는 구름과 같은
물체를 보는 것이 좋다.
작업 도중 자주 휴식을 취해 눈의 긴장감과 피로도를 풀어주고, 가급적 자주 눈을 깜박거려서
눈을 보호하는 눈물이 충분히 분비되도록 하는 것이 IT 시대의 눈 보호 철칙이라 할
수 있다.
컴퓨터나 TV를 보게 하더라도 다음과 같은 원칙은 철저히 지키도록 한다.
컴퓨터 게임을 할 때 모니터는 눈에서 50
~ 60 ㎝ 떨어진 곳에 위치시킨다
컴퓨터 게임을 50 분간 즐기도록 허락한다면
반드시 10 분은 쉬도록 한다
휴식 때는 수축된 근육을 풀어주기 위해 먼
곳을 보도록 한다
TV 시청 시 화면 크기의 5 ~7 배 거리를 유지하도록 한다
TV를 보는 방의 불을 항상 켜놓는다
공부할 때는 책상 스탠드만 켜지 말고 방 전체의 조명을 항상 켜준다
책을 읽을 때 책은 눈에서 30 ~ 40 ㎝ 떨어진 곳에 위치시킨다
독서할 때 눕거나 엎드리지 말고 올바른 자세를 유지한다
편식하지 않는 식습관을 갖도록 한다
정기적으로 시력검사를 받는다
눈에 좋은 영양소
빌베리 같은 눈 건강식품을 복용하는 것도 좋지만 평소에
눈을 좋게 하는 효과가 있는 음식이 어떤 것들이 있나 알아두고 많이 섭취하는 것도
매우 유익하다.
비타민 A와 감광 능력은 직접적인 관계가 있으며 시력과도 아주 밀접한 관계를 맺는
영양소이다. 그리고 홍당무 등에 함유된 베타 카로틴은 체내에서 비타민 A로
전환되는 작용을 한다. 비타민 B군(특히 비타민 B1과 B12)은 신경
건강, 특히 시신경의 건강과 밀접한 관계가 있다. 이것이 결핍되면 시신경염이나
신경의 병변을 초래한다. 그래서 비타민 B군 역시 눈의 건강에 있어 필수 불가결하다.
최근 광범위하게 토론과 연구가 되고 있는 활성산소도 안구와 시신경에 손상을 입힐
수 있다고 한다. 그래서 과도한 활성산소를 억제하는 영양소(베타 카로틴, 비타민
C, E, B12 및 광물질에 함유된 셀레늄)는 눈을 보호하는 데 간접적인 효과를
가진다. 평소 활성산소가 많은 환경에 노출되어 눈이 좋지 않다면 빌베리와
함께 시너지 효과를 내는 엔조제놀의 복용이 권장된다.
육류와 식용유에 많이 들어있는 불포화 지방산을 과도하게
섭취하면 모래가 들어간 듯 눈이 껄끄럽고 아픈 안구건조증이 나타날 위험이 크다는 연구결과가
나왔다.
미국 하버드 대학 브리검 부인병원 예방의학과의 비야나 밀리야노비치 박사는 임상영양학
저널(Journal of Clinical Nutrition)에 발표한 연구보고서에서
어떤 종류의 지방산을 많이 섭취하느냐에 따라 안구건조증 위험이 낮아지거나 높아진다고
밝혔다.
밀리야노비치 박사는 브리검 부인병원의 여성건강조사에 참가하고 있는 3 만 7 천여명을
대상으로 실시한 조사분석 결과 건강에 좋은 지방으로 생선과 호두 등에 많이 들어있는
오메가-3 지방산 섭취 상위그룹은 하위그룹에 비해 안구건조증 발생률이 20 퍼센트 낮고
육류 등에 많이 함유된 건강에 좋지 않은 오메가6 지방산을 오메가3 지방산보다 압도적으로
많이 먹는 그룹은 안구건조증 발생률이 2.5 배 높은 것으로 나타났다고 말했다.
한편 마늘은 많은 사람들이 좋아하는 음식이며, 최근에는 성인병이나 암의 예방과 치료를
위해 많이 활용이 되고 있다. 그러나 한방에서는 장기적으로 대량의 마늘을 복용하면
특히 안질환이 있는 경우에는 해롭다고 한다.
어떤 사람은 평상시에 마늘을 아주 좋아했는데, 50 대가 되자 눈이 흐릿해지며 시력이
감퇴하고, 귀에서 소리가 나며 머리가 무겁고 다리에 힘이 없어지며 기억력이 감퇴하였다.
이는 마늘을 과다하게 섭취했을 경우 흔히 나타나는 증상이라고 한다.
한방에서는 눈병 환자에게 자극적인 음식을 반드시 금하게 한다. 즉, 마늘,
양파, 생강, 고춧가루 등이 그것인데, 이를 금하지 않고 약을 먹으면 약효에 영향을
미친다고 한다. 특히 여름, 가을에 마늘을 많이 먹게 되면 눈에 아주 영향을 많이
미치므로 눈이 좋지 않은 사람들은 이런 음식의 섭취에 주의를 기울여야 한다.
빌베리 제제를 복용하더라도 오메가-6 계열의 식용유와 마늘을 비롯한 자극적인 식품의
과도한 섭취를 하지 않도록 신경을 쓸 필요가 있다.
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